那一年，很好奇大人吃檳榔，到底是因為檳榔好吃，還是因為檳榔西施細皮嫩肉好摸。我知道我就是青春期那種想要「轉大人」要滿足「大人世界到底在幹嘛」的衝動。

於是跟學長一起買了一包紅灰的檳榔，還包葉的，120元，裡面總共八顆，我們一人四顆。我鐵了心，打算既要嘗試就嘗試到底，分別吃單顆純檳榔果實（俗稱「菁仔」）、果實加荖花（雌花）、果實加荖花加紅灰泥（熟石灰與香料）、果實加荖花加紅灰泥外包荖葉，剛好四種測試樣本。

我們騎摩托車跑到豐原附近一帶偏僻的農園路邊，人煙稀少，像作賊一樣，學人家蹲在路邊的姿勢，拿起一顆全套的包葉檳榔放進口中，慢慢咀嚼起來。

一開始是植物的清香，慢慢的是酸梅的的鹹酸甜（來自紅灰的調味和荖葉的風味），很快轉成一股中藥般的怪味，並伴隨著口腔到喉嚨的溫熱酥麻感（主要是檳榔鹼 arecoline 的作用，會刺激神經系統，產生類似輕微興奮或麻痺的感覺）漸漸從齒縫中擴散到整個口腔，直至喉嚨、食道、胃部，最後就像醉酒一樣頭暈想吐，世界突然亮得刺眼，綠油油的樹木花草看起來亮晃晃的，都像調高了飽和度。我的心跳快到像是在替誰報時，胃裡翻江倒海。身體根本超載，來不及適應。

不等第一顆完全咀嚼到剩下乾乾的檳榔渣，我就整口吐掉，開始灌水漱口了。好像才親身體驗了「半套」而已。後來聽說很多人硬撐體驗全套，結果更慘 —— 頭暈到站不起來，或直接在路邊吐得一塌糊塗。

一切都像一場科學實驗。我適應了好一會而才重新站起來，但也算完成了一個心中的疑問。一種能讓你在瞬間興奮，也在瞬間失衡的魔法。

很多時候，很多家長看到小孩「叛逆」，第一反應就是打槍、禁止、擔心走歪，卻很少停下來想：這可能只是單純的「好奇」+「想搞懂大人在幹嘛」。像我這樣把好奇心推到極致（四種組合都試一遍），搞清楚「原來是這樣」，反而就沒那麼神秘了。

那天的檳榔初體驗，不只是味覺的衝擊，更是一場關於自由、界線與成長的試煉。青春的好奇，往往不為了享樂，而是為了理解。現在回頭看，覺得那天的自己有點可愛又蠢萌！